Movimiento en el aula

Después de enseñar en una escuela secundaria alternativa durante los últimos cuatro años, lo único que escucho constantemente de los estudiantes nuevos es: ‘‘¿podemos movernos en su salón y no meternos en problemas? ¡Mi antiguo profesor nunca me dejó hacer eso!’’ Cada vez que escucho esto, estoy entusiasmado con que los estudiantes ahora tengan más libertad en mi clase, pero también con que estén al tanto de los cientos de estudiantes que siguen sentados todo el día.

Cuando hablo sobre cómo un maestro puede incorporar movimiento al aula, a menudo me encuentro con escepticismo. Lo que muchas veces hemos olvidado como maestros y como sociedad es qué tan vital es el movimiento para el cuerpo y para el cerebro. Nos hemos enfocado más en los puntajes de los exámenes y su preparación en lugar de la salud mental y física de nuestros estudiantes. Y sí, estoy al tanto de cómo los exámenes pueden tener un efecto positivo en un estudiante o en la escuela, pero ¿esa es realmente nuestra meta como educadores?

Con los avances en la tecnología y la investigación sobre el cerebro humano, ahora podemos entender por qué y cómo el movimiento puede ayudarnos. El movimiento ha sido demostrado a través de innumerables estudios para reducir el comportamiento y los problemas de salud mental, mejorar la atención y crear clases más atractivas y significativas. Esto se debe a que el cerebro libera cuatro sustancias químicas clave durante el movimiento: la serotonina, la dopamina, las endorfinas y el cortisol.

La serotonina ayuda a regular el estado de ánimo de los estudiantes, mientras que las endorfinas y el cortisol ayudan a disminuir y combatir el estrés. La dopamina juega un papel clave en la motivación y en lograr que las personas sigan haciendo cosas. Entonces, para nuestros estudiantes que están atravesando un momento difícil, tienen mucha ansiedad u otros desórdenes de salud mental, el hecho de que estos químicos descarguen el cerebro les permite estar en un estado de ánimo mejor y más positivo.

El movimiento también ayuda a estimular el hipocampo, la parte del cerebro asociada a la memoria. Después de que un estudiante haya estado en movimiento, su hipocampo es más eficiente en el almacenamiento de información y en la creación de las conexiones neuronales necesarias para recuperar la información más rápidamente cuando sea necesario.

Entonces, ¿qué puede hacer en su clase para incentivar el movimiento? La investigación sugiere que todos deberían levantarse y moverse cada 20 minutos. El movimiento puede ser tan simple como caminar, estirarse o hacer posturas de yoga.

Estos movimientos aumentan el flujo sanguíneo en todo el cuerpo y principalmente en el cerebro. Un mayor flujo de sangre significa que se está entregando más oxígeno al cerebro, creando así vías neuronales que permiten a los estudiantes recordar el material mejor y más eficientemente. Los estudiantes se sientan durante la mayor parte de su día en la escuela, mientras que el período de cambio de aula proporciona un breve momento para que los alumnos caminen, sin embargo, esto no proporciona el movimiento necesario para involucrar a la mente.

Cuando se toma en consideración que cada vez más escuelas se están deshaciendo de las horas de educación física para agregar más tiempo de clase para la preparación de exámenes, se concluye que esto solo agrega más problemas.

En mi clase, tuve la suerte de poder comprar dos juegos de escritorios en movimiento. Un juego se llama Pedal Desks donde 4 estudiantes pueden sentarse y pedalear mientras trabajan en una mesa. El segundo juego está compuesto por escritorios de pie, uno de ellos es un escritorio estándar y el otro lado tiene dos tablas de equilibrio donde trabajan los estudiantes.

Al comienzo de cada año escolar, repasé las reglas y las expectativas de los escritorios con los alumnos, incluso analicé el motivo por el que están en mi clase. Si desea realizar cambios positivos en su clase, debe explicar a los alumnos el objetivo de su enfoque. Una vez que los estudiantes estén de acuerdo y entiendan el propósito, hay poco que hacer en términos de gestión del comportamiento.

La primera vez que presenté los Pedal Desks, había un grupo de niñas de octavo grado que pensaban que los escritorios eran estúpidos y para niños de primaria. Sin embargo, después de un par de semanas, noté que una chica comenzó a sentarse en un escritorio y pronto sus amigas la siguieron. Entonces, un día asigné una tarea de escritura durante la clase.

Este fue el momento en que presencié la necesidad de movimiento del cerebro. Asigné el mensaje de escritura a través de Google Docs mientras las cuatro chicas estaban sentadas en los escritorios en movimiento. Mientras leían el mensaje (3 párrafos), ni una sola niña pedaleó, pero tan pronto como pusieron los dedos en las teclas, ¡sus pies comenzaron a pedalear!

También tengo varias sillas tambaleantes que son similares a las banquetas, pero en lugar de cuatro postes de madera como patas, hay una pata que tiene una parte inferior curva. Esto obliga a los estudiantes a encontrar continuamente el centro de la silla solo para perder el equilibrio de nuevo. Es una gran manera de ayudar a los estudiantes que necesitan moverse, pero que no quieren pedalear ni ponerse de pie para trabajar.

He visto cómo sucede esto varias veces en todos los niveles de grado en la escuela media, géneros, IQs, dotados y talentosos, estudiantes de educación especial y estudiantes neurotípicos. Los estudiantes que he enseñado con TDAH, TDA o un niño típico de la escuela secundaria, nunca son un problema de conducta en mi clase en comparación con otros salones de clases.

Mi salón de clases a menudo es visto por otros profesores y visitantes como un circo o una clase ruidosa, pero ¿no es eso lo que deberían ser las aulas? ¿Por qué tenemos esta percepción de las aulas como filas de escritorios, poca conversación y siempre basadas ​​en conferencias?

Con toda la tecnología que tenemos a nuestro alcance y la gran cantidad de investigación sobre el cerebro, ¿todavía creemos que los métodos de enseñanza tradicionales de ‘‘sentarse y escuchar’’ son los mejores? Las escuelas e instituciones que han implementado el movimiento en el aula han visto sus problemas de conducta, puntajes en los exámenes y la cultura escolar general mejorar drásticamente.

Entiendo que algunos maestros puedan percibir el movimiento en el aula como algo que aleja el contenido académico, pero ¿qué mensaje envía a nuestros estudiantes? Aprender sobre las fórmulas cuadráticas o las personas que murieron en 1492 es más importante que la opinión de los estudiantes sobre ellos mismos o cómo el movimiento puede tener un impacto positivo en la salud.

Vivo en un área donde ocurrieron nueve suicidios de adolescentes en el año escolar 2016-2017 y el estado de Colorado tiene una de las tasas más altas de suicidio en los Estados Unidos. Así que eso trae el tema otra vez: ¿cuándo comenzamos a centrarnos en el bienestar mental de los estudiantes en lugar de centrarnos en los estándares estatales?

Trabajar en un entorno escolar alternativo me ha brindado perspectivas más amplias sobre el aprendizaje de los estudiantes, muy diferentes de las retratadas en mis cursos universitarios. Las familias quieren algo diferente y cuando la mayoría de las escuelas tradicionales solo se hacen más grandes, las personas buscan otras opciones. Tenemos que empezar a adaptarnos a nuestros estudiantes, no al revés.

Nuestros cerebros quieren moverse y cuando les proporcionamos movimiento, creatividad, memoria, capacidad de atención, enfoque, estado de ánimo y autoestima, todo aumenta. Hay docenas de formas diferentes de incorporar el movimiento al salón de clases. Un año, enseñé a mis alumnos de sexto grado cómo hacer malabarismos.

Cada día tomamos dos descansos de 3 a 5 minutos para practicar durante la clase de 50 minutos. He leído y hablado con otros profesores que incorporan movimiento físico que han notado resultados similares.

Aquí está la mejor parte: no importa qué tipo de movimiento incorpore a su clase, todos tienen los mismos beneficios para los estudiantes, el salón de clases y la escuela. Una vez que los maestros fomenten la comprensión del estudiante en cuanto a su propósito, se divertirán. La escuela debe hacer que el aprendizaje sea divertido. Deshagámonos del tiempo que los estudiantes pasan sentados y las conferencias y motivemos a los estudiantes a moverse.

Fuente: Teach Mag.

Traducción: Andrea Lugo.