#JAHAenBici

Imagínate que cada día te levantas a las 5:00 am para caminar 10 kilómetros a la escuela, a 40 grados de temperatura, por caminos sin terminar, muchas veces invadidos por grandes charcos y lodo a causa de las lluvias. Esta realidad la viven muchos estudiantes paraguayos, quienes con mucho esfuerzo cada día se enfrentan a este desafío para alcanzar un mismo sueño: ESTUDIAR.

El acceso a la educación en Paraguay sigue siendo un privilegio para un sector de la población, y la brecha aumenta en zonas rurales, donde un factor importante de la deserción escolar es la distancia que recorren los estudiantes y las condiciones en que lo hacen.

Entonces… ¿Cómo podemos mejorar el desplazamiento de estos chicos y chicas a sus escuelas?

Según los expertos, la forma más efectiva de mejorar la movilidad escolar y multiplicar los beneficios es alineando los esfuerzos de todos los actores: sociedad civil, gobierno y sector privado. ¿Pero, será esta sinergia suficiente? ¿Qué pasaría si el beneficiario final es quién propone la solución?

Esta misma inquietud nos surgió en una sesión de trabajo con el Ministerio de Educación y Ciencia (MEC) sobre el componente de transporte escolar del proyecto de jornada extendida. Este componente busca identificar soluciones costo-efectivas de transporte escolar para estudiantes vulnerables, e implementar un piloto de bicicletas con escuelas de diferentes zonas. Al ser los estudiantes los principales beneficiarios, conocer su opinión era indispensable antes de definir los siguientes pasos.

Con esto en mente, organizamos con el apoyo de Scholas Occurrentes, actor de la sociedad civil, el primer piloto del programa ScholasLabsJam. Programa que reúne estudiantes, expertos y empresarios durante 72 horas para trabajar en nuevas ideas, servicios y modelos en respuesta a un reto, en este caso, una mejor movilidad para estudiantes: segura, ecológica y social.

Para contextualizar a los participantes se les presentaron datos de estudios como el World Bycicle Relief, organización que busca movilizar al mundo en bicicleta, y que indica que los niños, usando este medio de transporte, pueden reducir en un 75% su tiempo de desplazamiento a la escuela, aumentar las tasas de asistencia en casi un 27%y mejorar su rendimiento académico. Además, recibieron asesorías de expertos sobre seguridad vial y charlas motivacionales de ciclistas que explicaron que la bicicleta no sólo proporciona beneficios en tiempo, sino que ayuda a la contaminación del aire y mejora la salud de sus usuarios.

Con esta información los estudiantes trabajaron en grupos y presentaron siete ideas a un panel de jurados (ver video), quienes seleccionaron las siguientes tres para ser aceleradas con recursos del BID y el apoyo de KOGA:

• Adaptación y mejora de la ciclovía (Botánico-San Francisco) a través de la cual los estudiantes de las escuelas aledañas se puedan trasladar casa-escuela-casa.
• #JAHAenBici, o en español #vamosenbici, una estrategia de comunicación en guaraní, de y para estudiantes, que promociona y alienta al uso de la bicicleta como medio de transporte.
• App con servicios, rutas y mensajes que les permita a los estudiantes hacer uso de la bicicleta de forma segura.

Esta experiencia demostró que no sólo la sinergia de actores es importante, sino que la participación de los jóvenes es primordial para multiplicar los beneficios. Curiosamente, estas tres ideas no sólo representan soluciones al reto, sino que también son los primeros pasos en una revolución cultural, donde la bicicleta pasa de ser un medio de transporte “poco cool” entre los jóvenes, a ser una herramienta de cambio social diseñada por ellos y para ellos.

Lea el contenido original en el blog educativo del Banco Interamericano de Desarrollo, BID.